Et rørsystem kan se ferdig ut lenge før det er klart. Rørene er sveist, geometrien stemmer og trykktesten er godkjent. Likevel er det innsiden som avgjør om anlegget fungerer om tjue år, og det meste av det arbeidet må gjøres før systemet forlater fabrikken.

Her går vi gjennom de tre stegene i den rekkefølgen de gjøres. Først testing, så rens og til slutt forsegling med nitrogen.

Hvorfor rekkefølgen betyr noe

Kvalitetskontroll blir ofte sett på som en sjekk man tar helt til slutt. I praksis bygger hvert steg på at det forrige er kontrollert. Forseglingen kommer sist fordi den bare har verdi hvis det som forsegles allerede er testet og rent. Forsegler man et system som ikke er kontrollert, låser man bare inne feilene.

Først kontrolleres styrke og tetthet

Ikke-destruktiv testing er en fellesbetegnelse på metoder som undersøker materialet uten å skade det. Med røntgen kan man se inn i en sveis og finne porer, slagg eller manglende gjennombrenning som ikke synes på utsiden. En sveis kan se fin ut og likevel være svak.

Deretter kommer trykktesting og andre styrketester, som bekrefter at systemet tåler det det er dimensjonert for. I fabrikk er det enklere å gjennomføre testene riktig og å rette opp det man finner. En feil som oppdages ved arbeidsbenken koster langt mindre enn den samme feilen i et teknisk rom der fire andre fag jobber samtidig.

En godkjent trykktest sier ikke hva som er inni

Trykktesten viser om systemet holder tett ved et gitt trykk på et gitt tidspunkt. Det er viktig å vite, men den sier ingenting om hvordan det ser ut på innsiden.

Der kan det ligge igjen metallspon og slipestøv, rester fra kapping og sveising, og belegg eller begynnende rust fra tiden rørene lå på lager. Et system kan bestå trykkprøven uten anmerkninger og fortsatt inneholde alt dette.

Derfor er svart vann et kjent syn under igangkjøring. Når systemet fylles og pumpene starter, er det første vannet som kommer ut ved filtre og tappepunkter langt fra rent. Da handler det ikke lenger om tetthet, men om hvor partiklene har satt seg.

Trykktesten kan også selv gjøre vondt verre. Hvis systemet testes med vann og vannet ikke tømmes og tørkes ut etterpå, står metall, fukt og luft igjen i et lukket rør. Det er akkurat de forholdene korrosjon trenger. Et system som blir stående slik gjennom uker med transport og lagring, kan være i dårligere stand innvendig den dagen det monteres enn den dagen det ble testet.

Trykktesten er altså nødvendig, men den måler tetthet og ikke renhet. Den må følges opp av rens og kontroll av innsiden.

Så renses det du ikke ser

Partiklene må ut før de begynner å sirkulere. I et vannbårent anlegg setter de seg der toleransene er minst, som i ventilseter, pumpehjul og varmevekslere. Det gir slitasje, lavere kapasitet og driftsproblemer som gjerne viser seg måneder eller år etter overlevering.

Systemet spyles og renses, og deretter kontrolleres innsiden. Kontrollen bekrefter at rensen faktisk har virket. Uten den vet man det ikke.

Til slutt fylles systemet med nitrogen

Korrosjon krever tre ting samtidig, nemlig metall, oksygen og fuktighet. Metallet kan man ikke gjøre noe med, og fukt er vanskelig å holde helt borte. Oksygenet kan derimot fjernes.

Når systemet er testet, renset og kontrollert, forsegles det og fylles med nitrogen. Nitrogen er en inert gass som ikke reagerer med stålet. Når gassen fyller røret, er det ikke plass til oksygen, og korrosjonen kommer ikke i gang.

Forseglingen holder også innsiden ren under transport og mens systemet står på byggeplassen og venter på å bli koblet til. En åpen rørende på bygg tar fort inn støv og fukt. Et forseglet system er ferdig på innsiden allerede når det forlater fabrikken.

Hvorfor dette er ekstra viktig i datasentre

I de fleste bygg handler kjøling om komfort. I et datasenter er det en forutsetning for drift. Samtidig er byggetiden kort, og anlegget kan ikke settes i drift før igangkjøringen er gjennomført.

Mye av det som dukker opp som overraskelser under igangkjøring, kunne vært kontrollert tidligere. Det gjelder renhet, sveisekvalitet og dokumentasjon. Når kontrollen flyttes inn i fabrikken, flyttes usikkerheten bort fra den fasen der det er dyrest å finne feil. Les mer om forskjellen mellom installert og klart.

De tre stegene

• Testing bekrefter at systemet er sterkt og tett.
• Rens og innvendig kontroll bekrefter at det er rent, noe trykktesten ikke kan.
• Nitrogenforsegling sørger for at det holder seg slik til det kobles til.

Et prefabrikkert rørsystem skal ikke bare passe på plass. Det skal også være rent, beskyttet og dokumentert, og det avgjøres før det forlater fabrikken.